Tout ce qu'il faut savoir sur la vaccination

Depuis la crise du covid-19, nous sommes devenus familiers avec des termes comme vaccination, vaccin et antivax. Certaines personnes ont ressenti une certaine méfiance lors des campagnes de vaccination. Il est donc important d'être bien informé en s'appuyant sur des sources fiables.

Pour éviter les maladies infectieuses les plus dangereuses, les vaccinations sont indispensables. La seule vaccination obligatoire en Belgique est celle contre la polio (ou paralysie infantile), mais d'autres vaccins sont fortement recommandés. Dans notre dossier, vous pouvez découvrir tout ce qui concerne le comment, le pourquoi et l'utilité des vaccins.

Quels sont les vaccins existants et comment fonctionnent-ils ?

Pour vacciner, on injecte le germe de la maladie soit atténué, soit inactivé (ou "tué"), soit "partiel" qui ne comporte qu'une petite partie du virus ou de la bactérie (ex.: une partie de la capsule seulement), soit issu de la technologie ADN dans le corps. Les cellules de ce dernier se défendent alors contre l’intrus et produisent des anticorps avec l'intention de le mettre hors d’état de nuire.

A partir de ce moment, dès que le corps est mis en présence avec le même germe de la maladie, actif cette fois, les cellules le reconnaissent et le neutralisent en un minimum de temps. Un vaccin permet donc d'être beaucoup mieux protégé contre certaines maladies.

Une fois vacciné, toujours protégé?

Pour une protection suffisante, la vaccination doit être régulièrement répétée. De là le fait que l’on préconise un certain nombre d’injections contre les mêmes maladies à différents moment de la vie des enfants.

• Le calendrier de vaccination de base de l'ONE indique à quel moment votre enfant doit recevoir les différents vaccins.

Les adultes aussi ont intérêt à poursuivre leur protection contre quelques maladies (par ex. le tétanos). De tels rappels de vaccination sont appelés des "boosters".

• Consultez ici la liste des vaccins qu'il est préférable de mettre à jour à l'âge adulte.

Les vaccins n’assurent jamais 100% d’efficacité. Pour l’une ou l’autre raison, certaines personnes ne font pas d’anticorps après la vaccination. Le degré de protection dépend du type de vaccin et de l’âge. Chez les jeunes et les personnes en bonne santé, le degré d’immunisation est le plus élevé.

Pour la plupart des vaccins recommandés pour les enfants, le taux de protection est d'environ 85 à 95 %. Le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole, par exemple, protège presque complètement après deux doses. En revanche, le vaccin contre la grippe pour les adultes offre généralement une protection beaucoup plus faible (19-60 %).

Quels sont les bénéfices de la vaccination ?

En vous vaccinant, vous vous protégez non seulement contre les maladies infectieuses dangereuses, mais vous protégez également vos proches et même la société au sens large.

En effet, lorsqu'un nombre suffisant de personnes sont vaccinées contre une maladie infectieuse, il est beaucoup plus difficile pour cette maladie de se propager. C'est ce que l'on appelle l'immunité de groupe ou collective. Ainsi, vous réduisez non seulement votre propre risque d'être infecté, mais aussi celui des autres.

De cette manière, en tant que société, nous protégeons également les personnes vulnérables qui ne peuvent pas être vaccinées. Pensez aux personnes souffrant d'allergies ou dont le système immunitaire est affaibli, comme les patients atteints de cancer.

Dans le passé, nous avons pu éradiquer la variole grâce à la vaccination, et l'Organisation mondiale de la santé espère pouvoir un jour faire de même avec la polio et la rougeole.

Quels sont les inconvénients possibles de la vaccination ?

Les inconvénients sont limités. Après tout, les vaccins sont testés de manière approfondie et sont sûrs. À l’endroit de l’injection, on peut ressentir une légère douleur, voir apparaître une rougeur ou un durcissement. Ces manifestations locales disparaissent spontanément après quelques jours. Parfois aussi une légère fièvre (<38,5° C) se manifeste, mais elle est tout à fait normale.

Les effets secondaires sérieux sont rares

Si nécessaire, nous mentionnons les effets secondaires spécifiques associés à un vaccin particulier dans l'aperçu des vaccins. Les effets secondaires des vaccins ne pèsent en tout cas rien au regard des bienfaits apportés par la protection contre les maladies.

• Découvrez les maladies contre lesquelles les enfants sont vaccinés, et avec quels vaccins.
• Découvrez les maladies contre lesquelles vous pouvez vous faire vacciner à l'âge adulte, et avec quels vaccins.

Si vous ou votre enfant subissez des désagréments après la vaccination, parlez-en à votre médecin ou signalez-le vous-même via l'assistance en ligne de l'agence des médicaments (AFMPS). Faites-le surtout si l'effet secondaire n'est pas mentionné dans la notice ou s'il est différent de ce que vous attendiez. Plus ils seront nombreux à le faire, plus nous aurons une idée des effets secondaires possibles.

La vaccination est-elle obligatoire en Belgique ?

La seule vaccination obligatoire en Belgique est celle contre la polio. Les parents peuvent donc, en principe, décider librement s’ils vaccinent ou non leurs enfants contre d’autres maladies.

Les instances officielles ont en tout cas établi un schéma de vaccination, au sein duquel tous les vaccins administrés sont mis gratuitement à disposition. Si des parents souhaitent s’écarter de ce schéma et ne vacciner leur enfant que contre certaines maladies, il peut arriver qu'ils aient à payer une partie des frais pour certains vaccins.

Quand ne peut-on pas être vacciné ?

Il y a trois cas où la vaccination est déconseillée :

• en cas d’hypersensibilité à l’un des ingrédients du vaccin;
• si une injection antérieure du même vaccin a provoqué une réaction grave;
• les personnes présentant un déficit immunitaire ne peuvent recevoir de vaccin à base de germe, affaibli mais encore vivant, de la maladie (comme par ex. le vaccin contre la rougeole, la rubéole et les oreillons).

Parfois il vaut aussi mieux ajourner la vaccination, en particulier en cas de fièvre, d’une infection grave ou quand le système immunitaire est affaibli par un traitement médical.