Sucette ou pas?
Les avis sur l'utilisation des sucettes sont très partagés depuis des années. "Des études ont déjà montré que l'utilisation d'une tétine chez les bébés âgés de 6 semaines à 1 an réduit le risque de mort subite du nourrisson", explique notre experte en santé Ann Lievens. "Les bébés se réveillent brièvement lorsqu'ils ont l'impression d'avoir perdu la tétine. De plus, ils ont le réflexe de sucer plus fort pour s'accrocher à leur tute. Cet effet protecteur ne s'applique que si vous proposez la tétine de manière constante et à chaque sieste, aussi bien le jour que la nuit."
"Par ailleurs, pour les bébés prématurés, une tétine peut apporter un ceratin réconfort, notamment pendant les procédures médicales. Cela peut aussi les aider à apprendre à sucer."
Gardez-les propres
"Si vous optez pour une sucette, mettez-la dans de l'eau bouillante pendant 15 minutes avant la première utilisation afin d'éliminer tout résidu chimique. Ensuite, faites-la bouillir régulièrement sans utiliser de détergent. Des recherches ont montré que les bébés sont moins susceptibles de développer des allergies (asthme et eczéma) si la mère nettoie la tétine avec sa bouche (à condition, bien sûr, qu'elle ne soit pas elle-même malade).
Diminuez son usage en temps voulu
"Cependant, les sucettes peuvent commencer à déformer la mâchoire et le palais avec le temps. Lorsque votre enfant suce une tétine, sa langue est poussée vers le bas, alors qu'elle devrait en fait toucher le palais pour assurer une bonne croissance. C'est également le cas des enfants qui sucent leur pouce. Il est également important de savoir que lorsque votre petit utilise régulièrement une tétine, il peut être plus sensible aux infections de l'oreille moyenne. La raison exacte de ce phénomène n'est pas encore claire. Ainsi, pour les bébés et les enfants souffrant d'infections chroniques ou récurrentes de l'oreille moyenne, il est préférable d'essayer de réduire l'utilisation des sucettes."
À 9 mois, le besoin de téter de votre enfant diminue. Proposez la tétine moins souvent à partir de ce moment-là.
"Il est également préférable de l'éliminer progressivement à un jeune âge dans d'autres cas. Une utilisation prolongée peut, par exemple, entraver le développement des dents et de la parole. À partir de 9 mois, le besoin de succion de l'enfant diminue. C'est donc un bon moment pour proposer la sucette moins souvent. Au bout d'un an, l'habitude du sevrage de votre enfant se sera développée. La meilleure façon de se défaire de cette habitude est d'arrêter immédiatement."
Pas de substances dangereuses
"Nous avons récemment examiné près de 15 sucettes et vérifié si elles contenaient des substances dangereuses. Nous avons trouvé une forte concentration de bisphénol A dans le bouclier d'une des sucettes testées (de la marque Dodie). Cette substance est susceptible de causer des perturbations hormonales. Ce produit a depuis été retiré du marché. Toutes les autres sucettes testées ne contiennent pas de substances dangereuses."