Comment effectuer le meilleur choix de pneus

Dimensions

Tout d'abord, vous devez choisir un pneu de la bonne taille qui correspond aux jantes de votre voiture. Les pneus été et hiver sont disponibles dans toutes les tailles. Mais que signifient exactement ces dimensions, par exemple dans le cas d'un pneu hiver 165/70 R14 91T ?

• 165 : largeur du pneu, exprimée en millimètres ; 
• 70 : rapport entre la hauteur et la largeur du pneumatique, exprimé en %. Plus le nombre est bas, plus le pneu est sportif (large et avec un profil bas) ;
• R : aujourd'hui, tous les pneus sont des pneus radiaux ;
• 14 : diamètre extérieur de la jante, exprimé en pouces (donc dans ce cas 14 x 2,54 cm = 35,56 cm) ;
• 91 : précise la capacité de charge de vos pneus. Le code 91 correspond à une capacité de 615 kg ;
• T : indice de vitesse, qui fait référence à la vitesse maximale homologuée de la voiture. T signifie que la vitesse maximale est de 190 km/h, H signifie 210 km/h et V indique un maximum de 240 km/h. Si votre voiture a été homologuée pour une vitesse de 200 km/h, vous n'êtes pas autorisé à rouler avec des pneus à indice de vitesse T, même si les performances réelles sont bien inférieures à 200 km/h.

Vous trouverez également une désignation à quatre chiffres sur le pneu. Par exemple, s'il est écrit 1310, cela signifie qu'il a été produit au cours de la 13e semaine de production de l'année de production 2010. Si le pneu indique "tubeless", alors il s'agit d'un pneu sans chambre à air.

Pneus été, hiver ou quatre saisons ?

S'il peut vous paraitre plus simple de rouler avec les mêmes pneus toute l'année, ce n'est pas une bonne idée. Il est préférable de les changer à la fois pour votre sécurité et votre portefeuille.

Quand devez-vous changer vos pneus ?

Il est important d'ajuster vos pneus à la saison. Nous vous déconseillons fortement de laisser des pneus été ou hiver sur votre voiture toute l'année. La plupart des voitures de notre pays sont équipées de pneus été, mais ceux-ci ne sont pas adaptés aux conditions hivernales. À partir du moment où il fait plus froid que 7°C, ils fonctionnent nettement moins bien. Une tendance exacerbée chez les pneus larges, utilisés de plus en plus fréquemment.

Avez-vous vraiment besoin de pneus hiver ?

À des températures plus basses, il est conseillé de passer à un pneu hiver. La gomme utilisée pour ces pneumatiques a une composition différente de celle des pneumatiques été et reste donc souple à des températures extrêmement basses (jusqu'à -40°C) et collent ainsi mieux à la route. De plus, ils ont un profil différent, ce qui signifie que la neige et la boue peuvent être enlevées plus facilement qu'avec un pneu été. Un constat qui vaut également en cas de pluie. La tenue de route est donc meilleure dans ces conditions. En revanche, les pneus été ont des distances de freinage nettement plus courtes. 

Par ailleurs, les inconvénients liés aux pneus hiver sont souvent largement exagérés : ils ne sont ni plus bruyants, ni moins confortables que les pneus été. Certains sont homologués pour des vitesses élevées, ils ne sont pas moins performants sur une route sèche que sur une mouillée, et ils ne s'usent pas plus vite que les pneus été durant la saison estivale. Mais évidemment, s'ils sont également utilisés en été et au printemps, les pneus hiver s'useront plus rapidement.

Sur les anciennes ou de nouvelles jantes?

Pensez donc à acheter des pneus adaptés lorsque l'hiver arrive. Deux options s'offrent à vous. Soit vous achetez de nouvelles jantes pour ces nouveaux pneus, soit vous gardez vos anciennes jantes.

• Si vous gardez les anciennes jantes, votre garagiste devra enlever les pneus d’été des jantes et remonter les nouveaux (et effectuer cette opération à chaque changement de pneus). Vous épargnez donc l’achat de nouvelles jantes, mais vous devrez payer des frais de démontage/remontage aux changements de saison.
• Si vous achetez des nouvelles jantes, vous pourrez les laisser sur vos pneus d’hiver et éviter de passer chez le garagiste la saison suivante. Il est en effet possible de changer seul vos roues. La dépense est toutefois considérable : comptez entre 700 € et 1000 € pour les quatre pneus (jantes comprises). 

Quant au stockage des pneus que vous n’utilisez pas, sachez que très souvent, votre garagiste acceptera de vous les stocker pendant leur période d’inutilisation.

Pneus quatre saisons : une alternative discutable

Les pneus quatre saisons sont quant à eux déconseillés. Ils ne sont une meilleure solution que sur le papier ("performer aussi bien que la concurrence, quel que soit le temps"). La solution intermédiaire idéale reste à inventer, même si des progrès ont été réalisés ces dernières années. Nos derniers tests montrent qu'aucun pneu quatre saisons n'obtient de bons résultats sur les surfaces mouillées. Ils ne se présentent donc pas (encore) comme une alternative à part entière. Leur durée de vie est également généralement légèrement inférieure à celle d'un pneu hiver.

Et les pneus sport ?

Certaines personnes pourraient opter pour des pneus sportifs. Dans ce cas, vous choisissez des "pneus à profil bas", qui sont plus larges et moins hauts. Mais attention : ils peuvent donner à votre véhicule une apparence "sportive", mais ils ne conviennent absolument pas aux conditions hivernales et offrent des performances moins bonnes par temps de pluie. De plus, vous devez prévoir des jantes adaptées, ce qui entraîne des coûts supplémentaires.

Quelles informations peut-on trouver sur le label pneumatique européen ?

Indicateur de performance

Depuis le 1er novembre 2012, tous les pneumatiques produits après le 1er juillet de la même année doivent porter un label européen. Cela s'applique à tous les véhicules, y compris les véhicules utilitaires, à l'exception des motos, des pneus rechapés et des pneus tout-terrain 4x4. Sur cette label pneumatique européen, vous trouverez, en tant que client potentiel, des informations sur la résistance au roulement et la consommation d'énergie, sur le comportement de freinage par temps humide et sur le bruit de roulement. Depuis mai 2021, il est également indiqué si le pneu est adapté à la neige ou au verglas.

Test de pneus beaucoup plus approfondi

Chaque saison, en collaboration avec l'association automobile allemande ADAC, nous effectuons un test des pneus été et hiver disponibles sur le marché. Mais est-ce vraiment nécessaire ? Après tout, beaucoup d'informations se trouvent déjà sur le label européen ? Une comparaison entre ces informations et celles obtenues lors de nos tests montre que nos analyses vont beaucoup plus loin et donnent des résultats beaucoup plus complets.

Par exemple, le label européen ne renseigne pas sur les performances des pneumatiques sur chaussée sèche, alors que nos tests montrent qu'il existe également de nombreuses différences entre les multiples pneumatiques en vente. Sur chaussée mouillée, le label européen informe des performances de freinage du pneu avec l'aide du système de freinage antiblocage (ABS), mais il n'y a aucune mention du risque d'aquaplaning. L'aquaplaning se produit lorsque, lors d'une averse, plus d'eau s'accumule devant le pneu que le pneu ne peut en supporter. Cela crée une couche d'eau entre le pneu et la surface et celui-ci perd de l'adhérence. Cet aquaplaning peut se produire dans le sens de la marche et également latéralement, dans les virages. Il est donc crucial de disposer d'informations à ce sujet. Via nos tests, vous pouvez également découvrir comment le pneu réagit à vos instructions de direction.

L'indication de neige et de glace sur le label européen du pneu indique s'il est adapté à ces conditions météorologiques, en particulier pour le marché scandinave. Nos tests fournissent également des résultats plus détaillés dans ce domaine.

Quant au bruit que font les pneus, nous mesurons non seulement ce bruit à l'extérieur de la voiture, mais aussi ce que vous entendez lorsque vous êtes dans la voiture. Le label européen donne quelques informations, mais elle se limite malheureusement à la résistance au roulement, à la tenue de route par temps humide et au nombre de décibels produits. Les deux premiers critères sont notés à l'aide des lettres A à G.

La sécurité, la priorité  absolue

Si vous ne voulez pas prendre de risque en matière de sécurité, les pneus premium sont la meilleure option, même s'ils représentent un investissement plus élevé. On pourrait s'attendre à ce que les pneus de milieu de gamme soient le choix idéal, car ils combinent le meilleur des deux mondes. Mais ce n'est que rarement le cas. Au cours de ces dix dernières années, les modèles premium ont souvent remporté le titre de Maitre Achat, souvent en combinaison avec le prix du Meilleur Test.

Cependant, il peut parfois y avoir des surprises. Si vous devez acheter de nouveaux pneus, le meilleur conseil est de suivre nos tests et de décider en ayant l'avantage supplémentaire de connaître le prix le moins cher dans votre région. Les pneus bon marché se sont améliorés au cours de la seconde moitié de la décennie, mais laissent encore beaucoup à désirer.

Évitez les pneus d'occasion, quelle que soit la marque. Tant qu'il n'y a pas de règles claires établissant les exigences auxquelles les pneus d'occasion doivent répondre pour pouvoir être vendus, le consommateur reste sans aucune garantie d'acheter un produit sûr. Les pneus d'occasion ne doivent pas être vendus sans la certification appropriée.

Les pneus premium performent-ils mieux que les autres ? 

Au cours de la dernière décennie, un total de 283 pneus de 44 marques ont été testés dans nos installations d'essais : 9 marques premium, 17 milieu de gamme et 18 low-cost. L'aspect le plus frappant est le prix, avec des différences considérables.

Les pneus premium, provenant de grandes marques telles que Bridgestone, Continental, Goodyear, Michelin et Pirelli sont réputés pour leur qualité et leur technologie, mais ils sont aussi les plus chers. Les pneus de milieu de gamme, produits par des marques comme BF Goodrich, Fulda, Uniroyal et Firestone recherchent un bon rapport qualité-prix. Les pneus à bas coût sont les moins chers et proviennent souvent de marques moins connues de Chine et d'Inde.

Pour découvrir les différences justifiant l'effort financier, nous avons analysé les résultats obtenus en matière de sécurité et de performances environnementales. Dans le premier cas, nous avons évalué le comportement des pneus sur routes sèches et mouillées : nous avons trouvé des différences significatives entre les trois catégories. Dans tous les critères, les pneus premium obtiennent en moyenne le meilleur résultat, suivis des pneus de milieu de gamme et enfin des pneus bon marché. Sur les routes mouillées, le pneu doit fournir plus d'efforts lors du freinage, et c'est là que la différence entre les pneus premium et les autres est la plus grande.

En ce qui concerne la durabilité, la consommation et les paramètres sonores, les trois segments obtiennent des résultats très similaires. Du point de vue environnemental, il n'est pas possible de dire qu'un segment est nettement supérieur ou inférieur. Il y a des différences, mais elles se trouvent au niveau de la marque ou du modèle et ne peuvent pas être associées aux catégories.

Pneus premium : plus chers, mais plus grande qualité

Sur les tous les pneus que nous avons testés, les pneus premium obtiennent une note moyenne de 60 % en matière de qualité globale, les pneus de milieu de gamme atteignent 52 %, tandis que les pneus à bas coût n'obtiennent pas plus de 40 %. Cette différence de qualité est également reflétée dans les évaluations données aux pneus. Environ 49 % des pneus premium ont été considérés comme de bonne qualité, tandis que seulement 15 % des pneus de milieu de gamme et 2 % des pneus à bas coût ont reçu cette appréciation.

D'autre part, 43 % des pneus à bas coût ont été classés comme de mauvaise qualité, alors que seuls 3 % des pneus premium ont reçu cette évaluation négative. Les pneus de milieu de gamme reflètent un compromis entre qualité et prix, avec 15 % de bons pneus et 10 % de mauvais pneus.

Les pneus premium performent mieux en matière de qualité et de sécurité par rapport aux pneus de milieu de gamme et low-cost. Bien que les pneus premium soient plus chers, il semble que cet investissement supplémentaire en vaille la peine pour obtenir des performances supérieures et une meilleure sécurité sur la route. Les pneus à bas coût, bien que plus abordables, présentent un risque plus élevé au niveau de la qualité et de la fiabilité. Ainsi, il est conseillé de privilégier les pneus premium pour une expérience de conduite plus sûre et durable.

Des pneus au rabais parfois dangereux

Ces dernières années, de nombreuses marques de pneus d'Extrême-Orient ont fait leur apparition dans nos magasins, souvent à des prix très bas. Ces pneus portent le label européen des pneus, sans quoi ils ne pourraient pas être vendus chez nous. Mais nos tests montrent que les performances de ces pneus de marques telles que Goodride, Sunny, Wanli et Nankang sont souvent (significativement) inférieures à la moyenne (ce que vous verrez également dans notre guide d'achat). Ils sont non seulement de moins bonne qualité, mais ils sont aussi très polluants et, dans certaines circonstances, carrément dangereux. En général, notre conseil d'achat est d'éviter ces pneus bon marché et payer un peu plus pour une meilleure qualité.

Les marques les plus recommandées

Les pneus premium offrent-ils de meilleures performances en freinage et en adhérence ?

Oui. Les résultats montrent des différences significatives dans le comportement des types de pneus, tant sur routes sèches que (surtout) sur routes mouillées. Les pneus premium se distinguent positivement, avec des résultats bien meilleurs que les autres. Les pneus de milieu de gamme sont également nettement meilleurs que les pneus à bas coût.

Les pneus premium permettent-ils d'économiser du carburant et d'avoir une plus grande durabilité ?

Non. Les données ne révèlent pas de différences significatives en matière de consommation et de durabilité. Il y a effectivement des différences entre les marques et les modèles, mais elles ne s'appliquent pas uniformément aux trois catégories.

Les pneus premium sont-ils plus respectueux de l'environnement ?

Non. Il n'y a pas de différence entre les catégories en ce qui concerne le respect de l'environnement. Certains pneus bon marché sont plus respectueux de l'environnement (durabilité, consommation, bruit) que les pneus premium, et inversement. Ces différences se trouvent uniquement au niveau individuel, entre des marques et/ou modèles spécifiques.

Au fil des années, nous avons établis des scores par marque. Ils vous seront d’autant plus utiles que la dimension de vos pneus n’est pas prise (ou transposable) dans nos comparateurs. Vous trouverez ici les résultats des pneus été et des pneus hiver.   

DÉCOUVREZ LES MEILLEURES MARQUES DE PNEUS